Lumina Solar en propose 46

FITCHBURG — La proposition d'un champ de panneaux solaires de 46 acres près de la rue Shea a été présentée pour la première fois à la ville lors d'une réunion de la Commission de conservation mercredi soir. Cependant, le projet a rencontré une forte opposition de la part des voisins et des autorités, qui affirment qu'il provoquerait encore plus d'inondations dans une région qui ne s'est toujours pas remise d'un précédent déluge il y a environ dix ans.

Au nom du promoteur, Jamie Rheault, gestionnaire de projet chez Haley Ward, a présenté les détails du grand projet solaire qui sera construit sur un terrain de 118 acres appartenant à Oak Hill Country Club. L'installation comprendra plus de 13 000 panneaux solaires montés au sol qui seront entourés d'une clôture à mailles losangées de 7 pieds de haut.

S'adressant à ce que Renault a appelé « l'éléphant dans la pièce », il a déclaré qu'ils étaient bien conscients des inondations passées dans le secteur de la rue Shea et qu'ils avaient pris un soin particulier à planifier cette situation. Il a déclaré qu'ils cherchaient actuellement à étendre les infrastructures de drainage récemment créées dans la région pour résoudre le problème.

Mais les habitants pensent que cela ne suffira pas et craignent que ce projet ne ressemble à beaucoup d'autres qui l'ont précédé. Le conseiller municipal du quartier 3, Andrew Couture, a été le premier à prendre la parole lors de la réunion après Renault.

« Je suis venu ici pour dénoncer… avec véhémence ce projet pour mes électeurs de la rue Shea et des rues adjacentes », a déclaré Couture, recevant les applaudissements de la vingtaine de résidents présents. « J’ai reçu des dizaines de courriels, des dizaines d’appels téléphoniques contre ce projet et, pour ma part, je suis à 100 % contre. »

Couture a déclaré avoir vu de nombreux projets solaires échouer parce que les inondations continuent de constituer une préoccupation majeure.

« Nous ne pouvons plus avoir ça. La rue Shea a toujours eu un problème d'inondations», a déclaré Couture, soulignant que même Renault a mentionné que le financement fédéral avait été nécessaire dans le passé. « Étonnamment, il a mentionné qu'il y a près de dix ans, la ville avait pu obtenir un financement de la FEMA pour un projet visant à atténuer les inondations de la rue Shea. Même si cela a été une aide, cela n’a pas été un succès à 100 %.

Lors de sa présentation initiale, Renault a expliqué comment la construction du vaste champ de panneaux solaires nécessitera deux processus d'autorisation locaux ; un de la Commission de conservation pour la construction dans la zone tampon et un autre pour le permis spécial et l'approbation du plan de site requis par le Conseil de planification, qui devrait se saisir de la question plus tard en août.

Renault a parlé spécifiquement de la protection des zones humides et des changements spécifiques qu'il compte apporter à l'intérieur des zones tampons des zones humides. Les villes et villages utilisent des zones tampons de zones humides pour contrôler étroitement le développement à proximité des zones humides afin de protéger les zones écologiquement importantes.

"Il n'y a pas de panneaux [solaires] ni de services publics dans la zone tampon", a déclaré Renault. « Nous allons couper quelques arbres [dans la zone tampon] et nous allons laisser les souches et nous allons laisser la couverture végétale. Nous sommes donc ici… pour couper des arbres. C'est tout ce que nous allons faire dans la zone tampon elle-même.

Renault a déclaré que la construction de panneaux solaires est une utilisation acceptée en ce qui concerne le zonage de la zone.

La Commission de conservation a voté à l'unanimité pour poursuivre la question jusqu'à sa réunion du 6 septembre alors que les développeurs du projet continuent de travailler sur les plans et franchissent les prochaines étapes du processus d'autorisation.

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