Duke of Cuke : les concombres occupent une place centrale dans cette soupe d'été fraîche et rafraîchissante

Le concombre est le petit cousin doux du monde végétal, comme quelqu'un avec qui on échange quelques mots lors des réunions de famille mais qu'on ne connaît jamais vraiment. Ils sont assez agréables mais pas vraiment fascinants

Eh bien, les concombres en ont assez de se fondre dans la foule, passant au second plan face aux autres légumes qui jouent un rôle principal dans des choses comme les poivrons farcis, la pizza au chou-fleur ou les Zoodles Alfredo. Le Cucumis sativus veut que vous sachiez qu'il est plus qu'un simple ingrédient de salade, une jolie garniture ou un remède contre vos yeux gonflés.

Les concombres ont été cultivés pour la première fois en Inde 2 000 ou 3 000 ans avant J.-C. et ont probablement été introduits en Europe via les Romains (l'empereur Tibère, qui a régné de 14 à 37 après J.-C., est réputé pour avoir été un amateur de concombre). La France consomme des concombres depuis le IXe siècle mais ce n'est qu'au XIVe siècle que les concombres sont arrivés en Angleterre, où le sandwich au concombre a sans doute été inventé en toute hâte. La pauvre Amérique du Nord n’a vu ses premiers concombres qu’au milieu des années 1500. Nous ne savions pas quoi en faire, alors nous avons préparé des cornichons. Mais maintenant, nous comprenons que les concombres sont mieux utilisés pour effrayer les chats. (Si vous voulez perdre un après-midi, tapez simplement « chats et concombres » dans votre barre de recherche Internet.)

Je me sens obligé de mentionner que dans « The Wide Window », le troisième livre de la tridécologie de Lemony Snicket « A Series of Unfortunate Events », les jeunes protagonistes sont obligés de manger la soupe froide de concombre de leur tante Joséphine, qu'ils n'aiment pas du tout. Snicket rend un très mauvais service au concombre en le décrivant de manière si négative. Les concombres sont parfumés, savoureux et contiennent la majeure partie de l'apport quotidien en vitamines recommandé par le US Food and Nutrition Board. Ils contiennent 96 % d'eau et sont assez hydratants, et les composés phytochimiques du concombre tueront les bactéries responsables de la mauvaise haleine. De plus, les tranches de concombre pourraient nettoyer un miroir, polir l’acier inoxydable et aider à éliminer les traces de crayon sur les murs. Peut-être que tante Joséphine savait une chose ou deux, hein ? Dommage qu'elle ait été mangée par des sangsues, qui ont probablement profité de tous les concombres de son organisme.

Il est intéressant de noter que nous préférons les concombres avant qu'ils ne soient complètement mûrs au sens botanique du terme, avant que les graines à l'intérieur des concombres ne soient complètement développées. Un concombre pleinement mûr est jaune et amer, à peau épaisse et avec de grosses graines dures. Peut-être que les concombres sont relégués aux condiments et aux plats d’accompagnement parce que nous les préférons dans cet état cru et tendre, lorsqu’ils sentent si rafraîchissant et ont un goût si – faute d’un meilleur mot – vert. Mettez une tranche de concombre dans votre bouche et vous pourrez peut-être même déceler une note de melon, le proche parent du concombre. Les concombres peuvent être cuits, mais, comme les melons, les réchauffer leur donne une consistance quelque peu pâteuse et gélatineuse et diminue plutôt qu'améliore leur saveur. Cette recette de gaspacho de concombre met les concombres au premier plan tout en les gardant dans leur état frais de vigne, s'ils sont bien réduits en purée.

Si vous utilisez des concombres anglais à peau fine et emballés dans du plastique, vous pouvez les éplucher et retirer leurs graines ou non, selon votre perspicacité. Un concombre pelé et épépiné produira une texture légèrement plus onctueuse. Je préfère manger les peaux et les graines en partant du principe que c'est plus nutritif, ce qui est probablement une calvaire mais je m'accroche à mes illusions. Si vous avez ces mignons petits concombres persans, leur peau est fine comme du papier et leurs graines sont si petites que vous ne les remarquerez pas dans la soupe, vous pouvez donc les utiliser entières. Toutefois, si vous utilisez les gros concombres Pole vendus toute l'année dans les épiceries, vous aurez envie de les peler car leur peau épaisse est souvent cirée pour les rendre plus attrayantes. (Les concombres non cirés sont-ils vraiment si offensants par rapport à nos normes finement réglées de beauté végétale ? Pourquoi nous détournerions-nous avec dégoût d'un concombre non ciré tout en étant extrêmement enthousiasmés par, disons, un rallye de camions monstres ? Ce sont des questions pressantes qui nous touchent droit au cœur. de l'expérience humaine.)

Coupez suffisamment d'oignon blanc en dés pour remplir 1/2 tasse et coupez un poivron vert entier. (Je préconise de retirer les graines de poivre. Elles sont parfaitement comestibles mais amères.) Coupez un avocat Hass moyen mûr en deux, retirez le noyau et retirez la viande. Mettez les concombres, l'oignon et l'avocat dans un mélangeur ou un robot culinaire avec 1 tasse généreuse de feuilles d'épinards, ¹/3 tasse de coriandre fraîche et de basilic frais et ¼ tasse d'aneth frais. Ajoutez une gousse d'ail émincée, 2-3 cuillères à soupe d'huile d'olive, le jus d'un citron entier (environ 3 cuillères à soupe) et 1 cuillère à café de sel. Mélangez le tout à feu vif avec 1 tasse d'eau pendant plusieurs minutes ou jusqu'à ce que le mélange soit très lisse. Goûtez le goût salé et ajoutez plus de jus de citron, de coriandre ou d'aneth à votre guise.