Les comtés du sud de la Californie pourraient alimenter 270 000 foyers en installant des panneaux solaires le long des autoroutes : rapport

Les comtés de Los Angeles, Ventura et San Diego, dans le sud de la Californie, pourraient collectivement alimenter plus de 270 000 foyers par an en dotant leurs autoroutes d'infrastructures d'énergie solaire, selon une nouvelle analyse.

Les trois comtés disposent de plus de 4 800 acres d'espace approprié pour développer l'énergie solaire le long des autoroutes, qui pourraient potentiellement accueillir jusqu'à 960 mégawatts de capacité d'énergie renouvelable, selon le rapport publié jeudi par l'Environment California Research & Policy Center.

"Le barrage de températures record de cet été est un rappel urgent que nous devons accélérer notre transition vers les énergies propres, y compris l'énergie solaire", a déclaré Steven King, défenseur des énergies propres au Environment California Research & Policy Center, dans un communiqué.

Un seul échangeur de San Diego – où Cabrillo Freeway et Clairemont Mesa Blvd. se croisent – ​​pourrait générer suffisamment d’énergie solaire pour alimenter 180 foyers chaque année, selon l’analyse compilée pour Environment California par l’organisation à but non lucratif d’innovation dans les transports The Ray.

"Cette nouvelle analyse plaide en faveur de l'utilisation des terres situées le long des autoroutes californiennes pour générer de l'énergie propre", a déclaré le sénateur démocrate Josh Becker (démocrate) de l'État de Californie dans un communiqué.

"Si seulement trois comtés avaient autant de potentiel solaire le long de leurs autoroutes, imaginez le potentiel de l'ensemble de notre État", a ajouté Becker.

La superficie indiquée dans le rapport reflète le potentiel technique total si tous les terrains appropriés étaient aménagés, y compris tous les terrains situés le long des autoroutes et non situés dans une zone exclue pour des raisons de sécurité ou d'environnement, ont noté les auteurs.

Certaines zones omises de l'analyse étaient des terres protégées, des zones situées dans des zones dégagées des routes et des emplacements à proximité de pipelines, de lignes de transport et d'autres infrastructures, selon le rapport.

L'installation de systèmes de production d'énergie solaire à proximité des autoroutes présente de nombreux avantages, notamment le fait qu'ils peuvent être déployés rapidement, car ces zones sont généralement situées à proximité des lignes de transport existantes, note l'analyse.

Selon l'analyse, les projets solaires à grande échelle peuvent prendre six ans et 13 ans simplement pour planifier et construire les lignes de transmission nécessaires.

L'installation d'infrastructures solaires à côté des autoroutes peut également contribuer aux objectifs à long terme de la Californie en matière d'énergie propre, tout en renforçant la fiabilité du réseau et en aidant l'État à résister aux vagues de chaleur extrêmes, expliquent les auteurs.

De tels projets généreraient également des revenus supplémentaires provenant des paiements de location et de la production d'électricité, tandis que les développeurs solaires pourraient prendre la responsabilité de l'entretien des sites le long de ces routes, ajoute l'analyse.

Par ailleurs, même si la Californie n'a pas encore installé de panneaux solaires le long de ses autoroutes, plusieurs autres États, comme le Maine et la Géorgie, l'ont déjà fait, note le rapport. Et en 2021, la Federal Highway Administration a publié des directives visant à encourager la production d’énergie renouvelable dans ces artères de transport en commun.

"La Californie devrait montrer la voie en déployant l'énergie solaire dans les zones déjà développées, comme le long des autoroutes", a déclaré King.

« Maximisons la productivité de notre vaste jungle de béton et avançons vers un avenir alimenté par l'énergie solaire en bord de route », a-t-il ajouté.

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